公元196年7月汉献帝在杨奉等人的迎驾下回到洛阳，8月兖州刺史曹操率先进驻洛阳，并胁持汉献帝迁都到许，自此挟天子以令诸侯取得政治上的主动；当时他的实力虽然比不上袁绍，占据的地盘也没有袁绍和袁术多，但是曹操其实也并不弱，麾下称得上兵强马壮，那么曹操麾下阵容有多强大？八大谋臣，十余员虎将。

189年荀彧就被举孝廉在朝廷任职，董卓掌控朝政后荀彧弃官不做，曾在袁绍那里短暂停留，在认为袁绍成不了大事后，于191年投效于曹操从此成为曹操首席心腹谋士；因为谋士戏志才去世，经荀彧推荐郭嘉也投效于曹操麾下；同年曹操亲自写信给荀攸征召荀攸为汝南太守，所以颍川出身的荀彧、郭嘉和荀攸三人在建安元年的196年已经效力于曹操了。

曹操众多谋士中除了荀彧之外，程昱和满宠、毛玠三人也是比较早效力于曹操的，192年兖州刺史刘岱死于黄巾军之手，曹操入主兖州后征召了三人为其效力；关于毛玠多说一句，大家都知道劝曹操迎奉汉献帝的主要是荀彧，其实毛玠提出此观点可能还在荀彧之前。

董卓胁迫汉献帝和文武百官迁都长安时，钟繇也在其中，董卓死后朝政落入李傕和郭汜之手，汉献帝一心东归洛阳，钟繇是参与者之一；同是颍川人的荀彧对钟繇赞赏有加，所以汉献帝迁都许都后钟繇逐渐受到曹操重用。

董昭原本是袁绍属下，在曹操迎奉天子迁都并击败杨奉势力上立下不少功劳。除了荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、满宠、毛玠、钟繇、董昭这八大谋士外，其余司马懿、陈群、蒋济、华歆、辛毗、崔琰等日后曹操重要谋臣此时因为各种原因还没有效力于曹操。

大将方面，曹操本家和曹操同一辈分的曹仁、夏侯惇、曹纯、夏侯渊、曹洪五人在曹操起兵的同时差不多就跟着曹操一起干了，至于八虎骑中第二代的曹休和曹真此时也在曹操麾下，但是年纪不大不提也罢（夏侯尚年龄更小）。

五子良将中第一个效力于曹操的可能是乐进，第二个是于禁（于禁原本是曹操好友鲍信部属，于禁在鲍信死后（192年）才投于曹操麾下；第三个是徐晃，他原本是杨奉部将，196年迁都许都期间曹操击败杨奉，徐晃就是在这个时候投降曹操的；至于张辽和张郃此时一个在吕布麾下，一个在袁绍手下，两人投降那是后面的事情了。

李典所在的李氏家族是兖州豪族，李氏在192年曹操入主兖州后没多久就依附于曹操；李通是曹操前期的一名重要大将，他原先是一方豪杰，手下有兵有地盘，《三国志》记载：“建安初，通举众诣太祖于许”，汉献帝迁都的196年李通也率部归于曹操麾下。

曹操的两大保镖典韦应该是在194年左右投于曹操麾下的，至于许褚，《三国志》记载：“太祖徇淮、汝，褚以众归太祖”，曹操平定汝南黄巾部是在196年，所以许褚也是在196年效力于曹操的。

如此算下来196年汉献帝迁都许都后，曹操挟天子以令诸侯麾下可谓人才济济，文有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、满宠、毛玠、钟繇、董昭八大谋士，武有曹仁、夏侯惇、曹纯、夏侯渊、曹洪、乐进、于禁、徐晃、李典、李通、典韦、许褚等十余员虎将，阵容其实还是蛮强大的。