四柱八字，即生辰八字，亦称“子平术”，主要概念是命（或称命局），是应用来推测人命运休咎之法。从历法查出的天干地支八个字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、时，合起来是八个字。
排年柱
年柱， 即人出生的年份用农历的干支表示。如某人男，1998年正月初三生8时53分。年柱就是丁丑。
排月柱
月柱， 即用农历的干支表示人出生之年月所处的节令。注意月干支不是以农历每月初一为分界线， 而是以节令为准， 交节前为上个月的节令， 交节后为下个月的节令。
月柱中的地支每年固定不变， 从寅月开始， 到丑月结束。
一月 寅月 二月 卯月 三月 辰月 四月 巳月
从立春到惊蛰 从惊蛰到清明 从清明到立夏 从立夏到芒种
五月 午月 六月 未月 七月 申月 八月 酉月
从芒种到小暑 从小暑到立秋 从立秋到白露 从白露到寒露
九月 戌月 十月 亥月 十一月 子月 十二月 丑月
从寒露到立冬 从立冬到大雪 从大雪到小寒 从小寒到立春
月柱中每月的天干有所不同， 虽不像地支那样固定， 但也是有规律可寻的。参看以下年上起月表。
年上起月表
月/年 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
正月 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
二月 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
三月 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
四月 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳
五月 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
六月 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
七月 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
八月 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
九月 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌
十月 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
冬月 丙子 戊子 庚子 壬子 甲子
腊月 丁丑 己丑 辛丑 癸丑 乙丑
此表查法是， 凡甲年己年(年柱天干为甲或己)， 正月为丙寅， 二月为丁卯，余类推。如1998年为戊寅年， 三月是丙辰月。2000年为庚辰年， 八月为丁酉月。
另有以下口诀可帮助记忆， 也称为“五虎遁”：
甲己之年丙作首， 乙庚之年戊为头。
丙辛之岁寻庚土， 丁壬壬寅顺水流。
若问戊癸何处起， 甲寅之上好追求。
口诀用法：凡甲年己年， 一月天干为丙， 二月天干为丁， 压余类推。
排日柱
日柱， 即用农历的干支代表人出生的那一天。干支记日每六十天一循环，由于大小月及平闰年不同的缘故， 日干支需查找万年历。
排时柱
时柱， 用农历干支表示人出生的时辰。一个时辰在农历记时中跨两个小时，故一天共十二个时辰。
子时：23点 --凌晨1 点前 丑时：1 点 --凌晨3 点前
寅时：3 点 --凌晨5 点前 卯时：5 点 --凌晨7 点前
辰时：7 点 --上午9 点前 巳时：9 点 --上午11点前
午时：11点 --上午13点前 未时：13点 --上午15点前
申时：15点 --上午17点前 酉时：17点 --上午19点前
戌时：19点 --晚上21点前 亥时：21点 --晚上23点前
古人将一日等分为十二时辰， 即：
夜半者子也， 鸡鸣者丑也， 平旦者寅也， 日出者卯也，
食时者辰也， 隅中者巳也， 日中者午也， 日佚者未也，
哺时者申也， 日入者酉也， 黄昏者戌也， 人定者亥也。
时柱的地支是固定不变的， 而天干却不同， 可查下面日上起时表：
日上起时表
时/日 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
子 甲子 丙子 戊子 庚子 壬子
丑 乙丑 丁丑 己丑 辛丑 癸丑
寅 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
卯 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
辰 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
巳 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳
午 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
未 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
申 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
酉 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
戌 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌
亥 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
另有以下口诀可帮助记忆， 也称“五鼠遁”：
甲己还加甲， 乙庚丙作初。丙辛从戊起， 丁壬庚子居。戊癸何方发， 壬子是真途。
上表和口诀的用法与年上起月法类似。如丙申日卯时的天干是辛， 即辛卯时。
大运排法：阳男阴女顺排，阴男阳女逆排，一般排八步运。如，庚戌年己卯月生男，为阳年生男，其大运为：庚辰，辛巳，壬午，癸未，甲申，乙酉，丙戌，丁亥。庚戌年己卯月生女，为阳年生女，其大运为：戊寅，丁丑，丙子，乙亥，甲戌，癸酉，壬申，辛未。丁酉年甲辰月生男，为阴年生男，其大运为：癸卯，壬寅，辛丑，庚子，己亥，戊戌，丁酉，丙申。丁酉年甲辰月生女，为阴年生女，其大运为：乙巳，丙午，丁未，戊申，己酉，庚戌，辛亥，壬子。
大运干支本身是互相联系着的，干支五行相生或相克或相同，都增其好运或增其坏运。如果上干克下支，损耗上干之气。上干生下支，泄上干之气。下支克上干，抑损上干之气。下支生上干或同上干为生扶上干之气。此外，大运和流年好比第五柱，第六柱，不但参与四柱的综合平衡，而且直接分十年一阶段，流年一太岁预示出吉凶。