在开国上将中，绝大多数将领名声在外，即便是没带兵打过仗的“特工之王”李克农都名气很大。与李克农同样身居幕后工作还有的李涛，他的战绩不为众人所知，对国军实力门儿清，虽没有名气，但位列上将。

李涛，早在1926年加入共产党，参加了秋收起义走上革命道路。先后在游击大队担任政委、纵队政委、师政委。后来因为反动左路线，从一线调任到后方担任敌工部长、军政治部主任兼保卫局分局长。

1935年，他接替了刘伯承担任军委纵队司令，从此与这个部门结下不解之缘。这个职务负责工作比较多，主要负责领导保卫工作，组织行军路线，负责伤员运输。1936年，他担任了一方面军政治部统战部部长。

抗战爆发后，他在武汉八路军办事处担任处长，负责军费和军需物资调度；1940年又到八路军桂林办事处工作；1941年调回延安担任军委秘书长、情报部主任、作战部副部长。

抗日期间，他向上级建议建立联络机构，收集战略情报。上级通过了他的建议后，在部队建立联络科，从而八路军、新四军搜集了日伪军动向和分布情况，甚至一些情报还通报国军和美军，起到了关键作用。

解放事情，他担任了军委作战部部长，无论是作战还是情报、军务、装备等工作，都归他负责。他收集的情报转给各大野战军部队，成为了首长们的得力助手。他甚至还收集编录了国军兵力、装备、实力、番号等信息，得知了国军407万部队。

李涛在之后每场大战后，都会及时组织人员计算国军兵力消长情况，成为对国军兵力最门儿清的一位。

新中国成立后，他担任了军委技术部部长，总参谋部第三部部长等职。1952年被评为正兵团级，被授予了开国上将。他虽然在军中名气不大，但他的贡献也是其他人不能相比的。