又名《白虎通》、《白虎通德论》。哲学著作。十卷。班固等人撰。成书于东汉。(撰者事迹参见《汉书》条)
《白虎通义》是东汉班固等人根据东汉建初四年(79年)经学辩论的结果撰集而成。共论述了四十三个问题,每个问题为一篇。每篇分若干个侧重点进行论述。
关于爵,撰者首论天子为爵称,该书谈到:天子者,爵称也。爵所以称天子者何?王者,父天母地,为天之子也。故援神契曰,天覆地载,谓之天子。然后论述爵有三等(公、侯、伯)和五等(公、侯、伯、子、男)之分,并具体解释了字意。另外还论述了天子、诸侯爵称之异、太子称士、妇人无爵、庶人称匹夫及天子即位改元等问题。号功德之表示,根据不同的功德高下、产生不同的封号。其中德合天地者称帝、皇者何谓也?亦号也。皇,君也、美也、大也、天人之总,美大之称也。王者,往也。天下所归往。三段,论述皇、帝、王之号意。然后论述天子、帝王之区别、君子的词意;继而论三皇、五帝、三王、五伯之迹。最后讲伯、子、男称公。谥:先解释字意,然后论帝王制谥之义、天子之谥南效之义、天子谥诸侯、卿大夫谥称之别、论谥后夫人和号谥之取法。《五祀》篇论祭五祀、顺五行和祭祀用物之种类等。《社稷》篇先论社稷之义,然后论岁再祭为春求、秋报、祭社稷所选之物、天子诸侯两社、诫社、社稷之位等十三个问题。《礼乐》篇论礼乐之社会作用,如帝王礼乐、王者六乐、四夷之乐、降神之乐、侑食之乐及五声、八音和异说。《封诸侯》篇论述封侯的意义、作用、相承等一系列问题。《京师》篇论京师之意、三代异制、制禄和食采的原则。《五行》篇论述五行之意义、性质、五味、五臭、五方、阴阳盛衰、十二律、五行的相生相盛之变化意义,最后论人事与五行的关系。《三军》篇论述治军和战争问题。《诛伐》篇论诛讨征伐之义和讨贼之意及诛大罪及征代之避。《谏诤》篇论述谏诤之义、三谏待放之义、妻谏夫、子谏父、及谏诤之作用。《乡射》篇借论射讲尊和敬。《致仕》篇讲辞官、让位之义。《辟雍》篇讲述学习、尊师、师道及教育问题。《灾变》篇论述自然现象和社会现象的关系。该书认为:天所以有灾变何?所以谴告人君觉悟其行、欲令悔过、修德深思虑也。《耕桑》篇认为:天子亲耕以供郊庙之祭,后亲桑以供祭服。并认为:东方少阳农事始起、西方少阴女功所成。所以耕于东郊、桑于西郊。《封禅》篇首论封禅之义,次谈符、瑞之应。《巡狩》论述皇帝巡察诸侯领土的礼节和各种事宜。《考黜》篇论述赏有功黜不肖,即对立功人员和不称职及犯错误官僚的奖赏和处理问题。《王者不臣》篇论述五暂不臣和五不名等十个内容。《蓍龟》篇论述卜、筮之名义、方向、位置、先后、人数等内容。《圣人》篇论述圣人之德,并对古圣人进行品评。《八风》篇论述八风之征候,并把八风对应于八政。《商贾》篇论商贾之名。《瑞贽》讲礼物之吉凶瑞祥。《三正》首论改朔,次论三正之义和文、质关系。《三教》篇论述忠敬文的意义,并认为:王者设三教者何?承衰、救弊、欲民反正道也。《三纲六纪》认为:纲者,张也。纪者理也。大者为纲,小者为纪。所以张理、上下、整齐人道也。书中具体论述了三纲六纪的内容和意义。《性情》篇论述性情的含义、五脏六腑与性情的关系及精神等内容。书中谈到:性者,阳之施。情者,人之化也。人禀阴阳气而生,故内生五性六情。《寿命》篇论述寿命、遭命、随命等三命之义。《宗族》篇论五宗和九族之义。《姓名》篇论述姓、氏、名、字的来历和作用。《天地》、《日月》、《四时》三篇讲星象、天时等自然现象,同《五行》等篇一起,来反映该书的哲学观点和对自然现象的认识程度。《衣裳》篇论述裘、带、佩等社会作用。认为:圣人所以制衣服何?以为絺绤、蔽形表德、劝善、别尊卑也。《五刑》篇述论刑罚科条、刑不上大夫等内容。该书把五刑与五行相对应:刑所以五何?法五行也。大辟法水之灭火。宫者法土之壅水、膑也法金之刻木,劓之者,法木之穿土。墨者,法火之胜金。《五经》篇论述孔子定五经、孝经论语、文王演易、伏羲作八卦、五经之教等七项内容。后《嫁娶》、《绋冕》、《丧服》、《崩薨》等篇多论风土人情。
综合该书的思想内容,主要有以下几方面:
一、它把天看成是宇宙间万事万物的创造者,具有本原的意义。同时天又是自然、人事、鬼神等等的最高主宰,具有本体和本因的意义。天是在混混沌沌之中创造了万事万物,包括日月星辰、各种动植物及人类。
二、《白虎通义》把阴阳、五行和春、夏、秋、冬四时,东、西、南、北、中五方配在一起,并且将春、夏、秋、冬四时的变化说成是阴阳二气信息的不停转换。进而把它们置于天神以及由天神所安排的五帝、五神和五精的直接统帅之下。一年四季的更替,万事万物的变化,不过是天神的意志的具体表现,从属于天神的喜、怒、哀、乐。《白虎通义》承继并发挥了董仲舒的天人感应理论,认为天神会通过各种天象来赏善罚恶。如果天子实行德政,能够代理天神很好地治理人民百姓,即是说,天子能够依照上天的意志来管理人民,顺乎天,那么天神就会用各种各样的好征兆来褒扬天子,比如稻结双穗,或者是麒麟游于人间,以及凤凰降世等等。
三、《白虎通义》继承了董仲舒王道之三纲可求于天(《春秋繁露基义》)的思想,采纳了谶纬神学解释三纲的具体条文,把三纲说明确地提出来了。它说:三纲者何谓也?谓君臣、父子、夫妇也。故君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲。(《三纲六纪》)而天子这个官位是天神直接赐与的,受之于天,不受之于人(《三正》),因而天子是封建宗法等级秩序中最高的一级。作为臣下,必须恭听天子的发号施令,并且还要通过各种方式来效忠于君主。父为子纲是朝廷中君为臣纲在家庭里的反映。夫为妻纲要求丈夫以封建的人道去统治妻子,而妻子则要终日侍奉丈夫。
四、《白虎通义》还进一步神化了董仲舒的五常之道,即仁、义、礼、智、信。五常之道实际上是三纲的具体化。
《白虎通义》总结了两汉经学的成果,以三纲五常为核心构建了一整套神学目的论和政治伦理思想体系,通过一系列的具体制度充分体现出来,在东汉时期实际上起了法典的作用,并且对后来的封建社会产生了极其深远影响。纲常名教一直被封建社会的统治者奉为圭臬,具有顽强的生命力,因为纲常名教的思想代表了封建社会君主统治的根本利益。《白虎通义》曾经用了三正、三统、三教等说法来论证纲常名教是百王不易之道。可以看到,后来的宋明理学家所反复强调的所谓道统说就是从这里引申出来的。
《白虎通义》之版本,明代有八种之多,如《两京遗编》本、《古今逸史》本、《汉魏丛书》本、《广汉魏丛书》本、《合诸名家批点诸子全书》本等。清代有四种有余。如《四库全书》本、《抱经堂丛书》本和《增定汉魏丛书》本等。此外《四部丛刊》影印本较好,《白虎通疏正》可作参考。