《孟子师说》是述论明刘宗周《孟子》学说宗旨的哲学著作。明末清初黄宗羲(见明夷待访录)撰,因其师刘宗周独《孟子》无成书,读《刘子遗书》,潜心有年,粗识先师宗旨所在,窃取其意,因成《孟子师说》 7卷,以补所未备( 《孟子师说题辞》)。是书约康熙七年(1668)前后撰成,现有《四库全书》文渊阁2卷本,《四库全书》文澜阁丁氏初抄7卷本,此后清道光姚江王槐生刊本,光绪慈溪醉经阁重本,民国初上海扫叶山房 《梨洲遗著汇刊》重刊本,及吴兴张氏《适园丛书》重刊本等皆为7卷。浙江古籍出版社以文澜阁丁氏补抄7卷本为底本,以台湾商务印书馆文渊阁2卷本为校本,于1985年出版《黄宗羲全集》,所附《孟子师说》是较好的本子。

本书除《四库全书》文渊阁本分上下2卷,其余诸本均分为7卷,采用解说 《孟子》章句形式: 卷1,孟子见梁惠王迄鲁平公,凡16章;卷2,当路于齐迄 宿於昼,凡17章; 卷3,道性善迄陈仲子,凡12章; 卷4,离娄迄 王使人响夫子,凡56章; 卷5,舜往于田迄 一乡之善士,凡14章; 卷6,性犹杞柳迄舜发于畎亩,凡23章; 卷7,尽其心者迄由尧舜至于汤,凡39章。

《孟子师说》述宗周之旨,而其旨皆以王守仁之说为本,对朱熹之说多有反对。例如,对恻隐之心,王氏认为良知不假外求,刘氏说良心仍在,平日杀人行劫,忽然见孺子入井,此心便露出来,岂从外铄者(卷二,《人皆有不忍人之心章》)。且朱子云 知痛是人心,恻隐是道心,太分晰,恻隐是知痛表德(同上)。又认为水,心也,而清者,其性也,有时而浊,未离乎清也,相近者也,其终锢于浊,则习之罪也(卷三,《道性善章》),至于水清则明,清之性也;水浊则暗,浊之性也(同上),实在是或拘于一处,或限于一时,不能相通以类万物之情,使《孟子》性善之旨反晦(同上)。又曰朱子以未发言性,仍是逃空堕幻之见,性者生而有之之理,无处无之(同上)。本书引刘氏言主性善说,认为心是无善无恶,其如动而为好恶,好必善,恶必恶,如火之热,如水之寒,断断不爽,乃见其所为善者,孟子性善之说本此(同上)。对人皆可以为尧舜一语,本书认为至于尧舜,其本体人人俱有(卷六《曹交章》),而后之儒者,将圣人看得烦难,或求之静坐澄人,或求之格物穷理,或求之人生以上,或求之察见端倪,遂使千年之远,亿兆人之众,圣人绝响(同上),并肯定了自阳明之心学,人人可以认取圣脉(同上)。对孟轲存乎人者的概念,则针对慎独之修养功夫引述为容貌辞气皆一心妙用,一丝一窦漏,一隙一缺陷,正是独体之莫见莫显处,若于此更加装点意思,一似引贼入室 (卷四《存乎人者》章),且凡人致饰于外,以为人可欺也,然不知不觉,已露于外(同上)。对程朱洛闽之学门下,则由 学莫先于立志,立志则为豪杰,不立志则为凡民,碌碌无所表见,仅以问答传注,依样葫芦,依大儒以成名者,是皆凡民之类也(卷七《待文王》章)。

《孟子师说》反映了一些唯物主义的观点,从经世的立场出发,对理学进行了反省与批抨,多方面地阐述了蕺山学派的哲学观。但此书又受王守仁心外无物的唯心主义观念影响,尽管并没有把心看作是万物的本体,但并未从心学的框框中完全摆脱出来。至于尧舜,其本体人人俱有等阐述,则富于启蒙主义的思想色彩。