我出生在农村，童年是在农村度过的。农家孩子上学之余少不了要干一些力所能及的农活。在众多农活中，我最喜欢放牛。与其说喜欢放牛，倒不如说喜欢玩儿。放牛不耽误和小伙伴们一起玩耍，重要的是可以不在家长眼皮底下玩耍。没有约束，没有监督，没有唠叨，可以自由发挥。
初次接触牛的时候，不会骑牛。面对眼前的庞然大物，愣是傻傻地上不去，闹了不少笑话。搬大板凳放在牛身边，踩大板凳上去过;把牛牵到大树下，爬树上去过;把牛牵到草垛旁，站草垛上去过。笨得像猪一样。
牛很高大，骑上去是很有讲究的。把牛缰绳挽在手上，两手扶着牛角，对它喊低角，低角，它就会乖乖低下头。这时左脚踏在左侧牛角上，右手扶住它的背脊后，再对它喊扬角，扬角。牛头往左上方一挑，就可以借势爬上牛背，然后转身调整姿势就好了。难的不会，会的不难。掌握了技巧，其实骑牛挺简单的，也挺有意思的。
牛通人性，也很聪明。放牛要摸清牛的脾性，用专用的语言或肢体动作来与牛沟通，牛就会理解意思，服从命令听指挥。让牛前行喊驾，驾;让牛倒退喊哨，哨;让牛停下来喊吁，吁;让牛往左转，拉一拉牛僵绳，喊喔，喔;让牛往右转，抖一抖牛僵绳，喊撇，撇;如果牛僵绳被牛踩住了，就喊拿蹄。可见，会一门外语真的是很重要的。
早上放牛，我一般会选择到圩子附近的秧田埂上放。那里水分充足，土壤肥沃，有牛喜欢吃的青草。牛打着响鼻，一边甩着尾巴一边埋头啃草。一口下去，舌头一伸一卷，把青草裹进嘴里，不时发出咔哧咔哧的吃草声。不一会儿功夫，一条田埂的青草就被牛齐刷刷地啃光了，只留下断茎碎叶。
绿油油的秧苗对牛诱惑很大。只见它一会儿低头啃草;一会儿瞅瞅这个嗅嗅那个;一会儿凑近秧苗呼哧呼哧地闻。这就得警惕了，得牵好牛僵绳，紧紧盯着。稍不留神，它就会偷吃几口。有时发现它偷吃，我用力紧拽牛缰绳，它还不服气地犟着头硬够，还不达目的誓不罢休呢。这大概就是禁果好吃的心态吧。偷吃秧苗可不是小事，一是糟蹋了庄稼;二是秧苗有时会打农药，弄不好就出大问题。
我骑在牛背上，或吹着口哨;或看着小花书;或拿着弹弓打麻雀。颇有几分牛得自由骑，春风细雨飞的意境。
离圩子很远的地方有一片荒草地。放着，放着，我和小伙伴们都会不约而同地汇聚在这里。这里比较开阔，不用担心牛偷吃庄稼。我们干脆把牛僵绳绕在牛角上，任由它们自由地觅草，只要不跑远就行了。牛低头吃着青草，慢慢地移动着，等吃饱了，就地一卧，细细地反刍。
我和小伙伴们只管尽情地玩耍了。在草地上摔跤、斗鸡、扳手腕、打仗、抓坏蛋、捉迷藏。这些都是武的，我们还玩文的。摔老宝，跳老瓦、打扑克、下跳棋、抓石子、开故事会。有时候我们把牛丟在这里，自个儿跑的无影无踪。下水沟里摸鱼、抓青蛙、掏黄鳝;跑到庄稼地里偷花生、扒白芋、掰玉米;钻菜园摘瓜，爬树上摘果，青瓜梨枣，逮到就咬。经常被看青的人撵着逃跑。我们这帮放牛娃哪像放牛娃，简直就是野孩子。
放牛的快乐时光总是过得很快，不知不觉就到了傍晚。牛吃饱了，肚皮圆滚、毛色溜光。我和小伙伴们各自骑在牛背上，踏着晚霞，嘴里轻声哼唱着《乡间的小路》，悠然自得地往圩子里赶。牛驮着我优哉游哉地走着，时而发出哞哞叫声。随着牛的走动，我的身体也跟着一晃一晃的，可舒服了。
有利益，就有争端。无论人类也罢，牲畜也罢，大都如此吧。牛与牛之间有时也会为了争地盘而发生战争。只见两头牛，四目相瞪，伸长脖子，后腿用力蹬着，尾巴翘得高高的。先是慢慢地靠近，攻击性地打量着对方。瞅准机会，猛地冲过去，用粗大的牛角杵来杵去。牛角相互撞击，发出砰砰的响声。这时，我们不顾一切地将它们拉开。拉开后，它们各自继续吃草，神情自然，像什么事都没有发生过一样。这心态，真牛。
我放牛曾出现过一次事故。一个盛夏的下午，久旱过后下了一阵暴雨，雨过地皮湿。我骑牛走过一道坝埂，下坡时牛的前蹄踩滑了一下，牛受惊跳了起来。我被腾空抛起，重重地摔在地上，四脚朝天，脑袋嗡嗡的响。在地上躺了好大一会儿，我才慢慢地爬起来，看见牛在离我不远处瞅着我发愣。气急败坏的我拽起牛僵绳，把牛一顿猛抽，抽得牛围着我跳着转圈圈。其实也不能怪牛，牛不过是本能反应，我发泄完以后还是挺愧疚的。
脑袋受到伤害我还是第一次。晚上吃好饭，我扔下饭碗就开始做作业。我这不是学习用心哈，平常我可没这么积极主动。我是想通过做题诊断一下我的脑子有没有问题，比如傻呀，笨呀，反应迟钝什么的。还好，一切跟往常差不多，我放心中略有一丝后怕。
在我的老家，开玩笑说一个人笨，一般都会说：你从小脑袋被牛踢过吧。我经常拿自己调侃：我从小脑袋没被牛踢过，但是被牛摔过。
放牛是一件非常需要耐心的事。放牛要起早，天刚蒙蒙亮就要起床，不能睡懒觉。一整天都在野外，遭受风吹、日晒、雨淋是常有的事。牛也有任性和发飙的时候，放牛出现一点小意外或危险也是在所难免的。放牛的日子虽然辛苦，但回味起来却有无穷的乐趣。
时光荏苒，日月如梭，一转眼，淡出家乡那块生我养我的土地四十多年了。我时常想起小时候在家乡生活时的点点滴滴;时常怀念和小伙伴们一起放牛的快乐时光;时常怀念无忧无虑的童年时代。家乡，我每年仍然会回去两趟。家乡发生了日新月异的变化，机械化已取代农耕。漫步在乡间的小路上，晚霞依旧，再也见不到暮归的老牛。