近代战争中，燃烧瓶最早出现于苏芬战争，它还有一个名字叫“莫诺托夫鸡尾酒”。在苏芬战争期间，苏联轰炸机对芬兰的城市和贫民使用燃烧弹展开了无差别轰炸，引来了国际社会的一片谴责。而时任苏联外交部长的莫诺托夫却狡辩说：“我们并没有对贫民展开轰炸，相反的，我们还对她们空投了面包。”于是乎，芬兰的军民给苏联燃烧弹起名“莫诺托夫面包”。为了以牙还牙，芬兰军人制造了燃烧瓶，给它起了名字叫“莫诺托夫鸡尾酒”，专门对付苏联的坦克。

早期的坦克遇上燃烧瓶几乎没有任何还手的余地，因为当时的坦克多数都是采用铆接，车体密封并不严实，燃烧瓶内的易燃物很容易流进车内，烧毁车内的电路，引爆车内的炮弹。还有当时的坦克底部和尾部的防御能力相对的比较薄弱，有些坦克的油箱还是外置的，将燃烧瓶抛掷在发动机或者进气口附近，可以轻易的烧毁坦克发动机和油箱。即使是我们未经过改装的59式坦克运到燃烧瓶也要躲着走，更不要二战时期的老坦克。

燃烧瓶用料、制作程序都很简单，士兵不用经过太长时间的训练，极易上手，可以称得上是坦克的克星。唯一的缺点就是要士兵近距离派抛掷，如果遇到熟通步坦协同的精锐部队，十名抛掷手能有一两名接近坦克并抛掷成功就算胜利了。燃烧瓶是个好东西，就是太费士兵了。

现在坦克封闭性比以前好多了，而且都加入了灭火抑爆装置，可以自动扑灭车内火灾和抑制车内油气混合物爆燃，即使车内发生火灾，在4秒之内就能自动灭火。可以说现代坦克只要禁闭舱门，燃烧瓶已经对它产生不了任何伤害。